1月25日,全球第二大存储芯片制造商SK海力士公布第四季度财务报告，表示，公司2023年第四季度实现扭亏为盈，营业利润为3460亿韩元（约合18.38亿元人民币）。这意味着，SK海力士结束了自2022年第四季度以来持续的营业亏损。
同时，也释放了更加明确的存储市场回暖的信号。事实上，SK海力士近一年来的业绩表现，相当清晰地指明了2024年存储市场的需求新趋势。
扭亏为盈，并不意外
具体来看，SK海力士2023年第四季度营业利润3460亿韩元（约合18.38亿元人民币），而上年同期营业亏损1.91万亿韩元（约合100亿元人民币），分析师的预期为亏损1699亿韩元；营收同比增长47.4%，至11.3万亿韩元（约合600亿元人民币），超过了分析师的最高预期。
图源：SK海力士官网
对于季度业绩扭亏为盈的原因，SK海力士归结于两点，其一是存储器市场环境有所改善，用于AI服务器和移动端的产品需求增长，ASP（平均售价）上升；其二是公司持续实施以盈利为主的经营活动发挥了效果。
其中，“用于AI服务器和移动端的产品”具体指的是DRAM产品中的AI存储芯片HBM3和高容量DDR5 DRAM 。SK海力士透露，2023年第四季度DDR5 DRAM和HBM3的销售额分别比上年同期增长了4倍和5倍以上。与此同时，SK海力士的DRAM业务已率先于2023年第三季度实现了扭亏为盈。
去年以来，生成式人工智能的浪潮席卷全球，带动AI芯片需求大涨同时，面向AI服务器的存储器需求以及AI存储芯片需求也跟着水涨船高。而SK海力士持续扩大的对HBM以及DDR5的研发投入，都踩在了需求风口上。
因此，在全球存储市场缓慢升温之际，SK海力士率先实现营收扭亏为盈，并不意外。展望2024年，以HBM以及DDR5为代表的高性能存储器需求依旧强劲。
HBM将保持每年45%的高速增长
根据集邦咨询的数据，2022年，整个DRAM市场中，HBM的份额仅为1%。但是2023年起至2025年，HBM将保持每年45%的高速增长。去年7月一次非公开企业说明会上，SK海力士则预计，2024年公司HBM的销售额有望翻番。
HBM未来占据DRAM市场的份额有多大呢？有券商以HBM每GB售价20美元测算，2022年全球HBM市场规模约为36.3亿美元，预计至2026年市场规模将达127.4亿美元，对应CAGR约37%。另据Omdia预计，2023年HBM将占DRAM产业总营收的10%以上，2027年上看20%。
当前，生产高性能AI芯片的大厂都需要HBM，包括英伟达、AMD、谷歌、亚马逊等。因为HBM（高带宽内存）能实现更高的数据吞吐量以及更快的数据传输，满足AI芯片训练、运行动辄上千亿参数的大模型的需求。
HBM是如何实现上述优良性能呢？其实，可以把HBM理解成将很多个DDR芯片堆叠在一起的组合阵列。这就好比，传统的DDR都是平房子，HBM则是加盖起来的数层高的楼房。目前，HBM立体上最多能堆叠12层。通过堆叠的方式，不仅可以增加内存容量，还可以实现更高的数据吞吐量及更低的数据传输延迟性，以及很好地控制内存的功耗和芯片面积。
图为AMD MI300，采用了HBM3，图源：Semianalysis
作为HBM技术的发明者之一，SK海力士也在引领HBM技术的发展。根据集邦咨询数据，2022年，SK海力士占据了全球HBM市场份额的50%，三星约40%、美光约10%。目前，只有SK海力士一家公司能够大规模生产第四代HBM产品HBM3，也就是英伟达H100和AMD MI300中使用的存储产品。此外，SK海力士计划在2024年量产第五代HBM——HBM3E，2026年生产HBM4。
另外两家存储巨头也在积极布局HBM，但是进展较SK海力士慢。其中三星在2022年表示HBM3已量产。有报道称三星预计从2023年第四季度起开始向北美GPU制造商（推测为英伟达）供应HBM3芯片。
至于美光方面，美光2020年年中才开始量产HBM2，预计2024年初量产HBM3E，且有望HBM3E于2024会计年度创造数亿美元的营收。
目前，全球只有三星、SK海力士、美光三家存储厂商能生产HBM。国内企业提供制造过程的某些材料以及参与某些环节。不过，在封装上，不少厂商表示有所规划。
- 其中，佰维存储表示，公司拟定增募资建设的晶圆级先进封测项目，可以构建HBM实现的封装技术基础，更好地满足市场对高密度存储的需求。
- 国芯科技表示，公司目前已与合作伙伴一起正在基于先进工艺开展流片验证相关Chiplet芯片高性能互联IP技术工作，和上下游合作厂家积极开展包括HBM技术在内的高端芯片封装合作，前期目标主要用于公司客户定制服务产品中。
未来三年，DDR5将大规模取代DDR4
Yole的报告显示，从DDR4到DDR5内存过渡将会非常迅速。得益于服务器市场，2022年DDR5内存的使用率将增加25%，到了2023年，DDR5内存的市场份额会超过50%。2024年至2026年，随着DDR5内存全面被各个市场采用，DDR4内存的市场份额将仅有5%。
DDR5是第五代内存的名称，电脑上的运行内存从DDR、DDR2、DDR3、DDR4一路发展过来，DDR5就是现在最新一代的产品。相较于DDR4，DDR5有很多提升，比如更高的频率和带宽、更大的容量、更低的功耗、更强的容错能力。综上，DDR5内存在服务器领域具有巨大的潜力。随着生成式人工智能的蓬勃发展，AI服务器需求猛涨，推动了市场对 DDR5的需求。
目前，三星、美光、SK海力士三家存储大厂都在积极开发DDR5，在该领域，依旧是SK 海力士拔得头筹。
首先，在容量方面，SK海力士是唯一能生产128GB DDR5大容量DRAM产品的供应商，占据了该领域100%的市场份额。
其次，在良率上，据悉SK海力士的第四代10纳米(1a)DDR5 DRAM产品良率已达到黄金水平，远超竞争对手。
最后，在下一代工艺上，SK海力士也有突破。SK海力士去年年中宣布，已完成现有DRAM中最为微细化的第五代10纳米级（1b）技术研发，并将适用其技术的DDR5服务器DRAM提供于英特尔公司开始了“英特尔数据中心存储器认证程序”。
三星则在去年9月宣布成功开发出32Gb DDR5产品，并计划在去年底量产。去年10月，美光宣布基于业界领先的1β制程推出16Gb DDR5内存。
上述三家存储大厂在DDR5的生产过程中都使用上了EUV（极紫外线光刻设备），这也意味着对于国产存储厂商来说，DDR5内存的突破仍任重道远。
在DDR5产业链方面，目前本土内存厂商，主要从三星、SK海力士和美光这三家厂商中采购DDR5芯片颗粒，再向模组厂商购买内存模组等，最后组装成DDR5内存条。
不过，在DDR5的内存接口方面，本土半导体企业澜起科技是内存接口技术的领导者，在全球微电子行业标准制定机构JEDEC中牵头制定DDR5 RCD芯片国际标准。此外，澜起科技于近日宣布推出DDR5第四子代寄存时钟驱动器芯片（DDR5 RCD04），该芯片支持高达7200 MT/s的数据速率，较DDR5第一子代RCD速率提升50%。