分析认为，虽然苹果在过去20年取得了一系列成功，但微软积极开发和采用生成式AI将使其很快在市值上超越苹果。
自2011年以来，苹果几乎一直都是全球市值最大的公司，虽然偶尔也会跌至第二位。当该公司首次获得这个头衔时，其市值略低于3400亿美元。而到今年6月，苹果已经成为全球历史上第一家市值突破3万亿美元的公司。
苹果在市场中崛起和持续主导是由技术的创新、优雅的设计以及对细节的高度关注而推动的。长期以来，微软一直是苹果的主要竞争对手。
在使用微软产品的用户中，没有人会称赞Windows设计优雅，也没有人指责该公司过分关注细节。至于创新方面，微软许多产品都在模仿他人。微软的成功在很大程度上得益于在笔记本电脑和台式机Windows操作系统上的垄断地位。
研究机构预计，微软的市值很有可能在2024年的某个时候超过苹果，并在可预见的未来继续保持领先地位。这是因为如今的微软以创新为基础，而苹果则满足于利用原有的产品线来获取利润。
苹果成功主要原因：史蒂夫·乔布斯的远见卓识
众所周知，苹果的成功建立在史蒂夫·乔布斯的远见卓识之上。苹果最重要的产品都有他独特的印记，从Macintosh电脑到iPod、iMac、MacBook、iPhone和iPad等。这并不是说乔布斯从一开始就设想了新产品，而是乔布斯能够重新构想现有的产品，洞察到人们喜欢什么(甚至在他们自己意识到之前)。
苹果创造的产品体验超越了功能，而且看起来、摸起来和使用起来都让人感到享受。人们使用苹果的产品可能不一定是为了完成一些任务，而是为了享受使用它们的乐趣。
但人们很少能会从使用微软的产品中获得乐趣。例如，Windows Mobile是一种乏味的操作系统。从本质上来说，这是一种将Windows装进口袋的尝试版本，其体验令人不快且难以使用。
相反，iPhone拥有更好的软件和顶级硬件，拥有Windows Mobile所没有的一切——其设计巧妙，应用流畅，让用户迫不及待地想要入手，并且欲罢不能。
iPhone在2007年推出后，为苹果带来了数十亿美元的利润，这也是苹果如今成为全球最大公司的主要原因。
蒂姆•库克(Tim Cook)一直是乔布斯开创的这一事业的优秀管理者。他是典型的技术官僚，专注提高效率，瞄准新市场，致力从苹果产品榨取更大价值，但他没有乔布斯那样的远见卓识。
在库克的领导下，苹果没有推出突破性的新产品。虽然该公司推出了Apple Watch和AirPods，但这两者都不能改变游戏规则，也没有像乔布斯当时推出的产品那样改变科技界和世界。
苹果的前首席设计官乔尼·艾夫曾与乔布斯一起设计了苹果最具变革性的产品，他这样解释乔布斯和库克分别领导下的苹果的区别：在乔布斯领导下，苹果“制造了改变世界的产品”；而在库克的领导下，苹果的重点是赚更多的钱。
最终改变世界的产品也许比只为赚钱而设计的产品更有利可图。这就是苹果目前面临的问题——没有改变世界的新技术。
微软的梦想家：更精明的商人比尔·盖茨
微软的发展轨迹与苹果完全相反。该公司的发展是建立在单调乏味的工作上，而不是建立在远见卓识上。微软创始人比尔·盖茨从一开始就更关心尽快赚尽可能多的钱，而不是突破性的想法或产品的优雅性。
乔布斯对盖茨的评价总是尖酸刻薄。尤其有一次他说：“盖茨缺乏想象力，从来没有发明过任何东西……他只是无耻地剽窃别人的想法。”
这句话有一些道理。但乔布斯也意识到，盖茨可能是一名比他更精明的商人。他对盖茨称赞道：“虽然他对技术真的不太了解，但他有一种惊人的直觉，知道哪些技术是可行的。”
微软的第二任CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)甚至比盖茨更不关心产品。他和盖茨一样，都将Windows操作系统作为打击竞争对手、抢夺其他市场份额的利器。但这样做只能维持一段时间，微软的可能将在鲍尔默的领导下停滞不前，并最终倒闭。
原因很简单：微软将被世界抛在脑后。这期间，谷歌推出搜索引擎和浏览器，微软无法与之竞争；苹果制造了iPhone，微软无法与之竞争。由于没有突破性的产品，微软将不可避免地走向衰落。
萨蒂亚·纳德拯救微软：远见比效率更重要
直到2014年萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)接任微软CEO。纳德拉的印象似乎和库克一样，都是典型的技术官僚。但他冷静地审视了微软的产品线，淘汰了一些失败的产品，尤其是耗资数十亿美元的Windows Phone。
纳德拉意识到未来属于云计算，于是加倍投资开发云计算产品，并将微软Office等产品打造为云计算产品。
这种举措使微软扭亏为盈，但单凭这一点还不足以让微软成为世界上最大的公司。纳德拉也展示了他的远见。
他认识到AI是未来的发展方向，并押下了重注——仅在OpenAI上就投资了130亿美元，并且还在不断投入。AI最终将应用于微软的每一款产品，无论是现在的产品还是未来的产品。
根据研究机构的估计，到2030年AI为全球带来的收入将高达12万亿美元。微软目前是AI领域的领导者，并可能继续保持其主导地位，从中获得最多的收入；再加上该公司致力发展的云业务，微软很可能在2024年的某个时候将超过苹果，成为全球市值最大的公司。
因此，除非苹果推出突破性的产品，否则将无法赶超微软。库克不太可能做到这一点，因为归根结底，在科技界中，远见比效率更重要。